В США банки и платёжные системы стали выборочно блокировать счета компаний, которые даже отдалённо связаны с секс-индустрией. Сейчас вопрос о её статусе встал особенно остро, несмотря на то что объём рынка развлечений для взрослых оценивают более чем в $23 млрд.

24 мая Женевьева Лежен попыталась снять деньги со своего бизнес-аккаунта в банке HSBC. Её карту не приняли. Чтобы понять, что происходит, она сразу зашла в свой личный кабинет на сайте и увидела сообщение о том, что её аккаунт закрыт. «У меня было более £20 000, которые я не могу забрать, и нет никакой информации о том, как мне вернуть их обратно. Для малого бизнеса это катастрофа», — сказала Лежен.

Это был уже второй за год случай заморозки бизнес-аккаунта Лежен без предупреждения. В прошлый раз, в январе 2019-го, она потребовала объяснений. Банк разблокировал её счет, но история повторилась. 3 июня после трёх отправленных жалоб Лежен получила выписку о состоянии счёта и уведомление о том, что он закрыт окончательно. И, хотя объяснения HSBC были расплывчатыми, из них было понятно, что банк заблокировал аккаунт после проверки специфики бизнеса Лежен в сентябре 2018 года. После получения объяснений представитель HSBC добавил: «Любые решения о закрытии счёта принимаются индивидуально в каждом конкретном случае».
 
Специфика бизнеса Skirt Club стала предметом разногласий между Лежен и финансовыми институциями с самого основания этого социального клуба для квир-женщин в 2014 году. Главное, чем Skirt Club привлекает посетителей, — фирменные вечеринки, на которых участники собираются в секретных местах, чтобы посмотреть бурлеск, послушать презентации, например, о японском искусстве связывания (сибари. — Прим. «Секрета») или заняться сексом. В настоящее время клуб насчитывает 12 000 человек по всему миру — в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Берлине и Сиднее. Члены Skirt Club часто устраивают встречи вне клуба, в том числе обычные вечеринки на Ибице и в Майами.

В то же время секс-бизнес вроде Skirt Club уже долгое время сталкивается с жёсткими ограничениями со стороны банков, и мы живём во времена, когда ему приходится сложнее всего.

Если это продолжится, то окажет несоизмеримое воздействие на малые предприятия секс-индустрии, которым не хватит денег, чтоб противостоять таким финансовым трудностям. В дальнейшем это маргинализирует секс-работников и ограничит доступ к позитивной информации о сексуальном здоровье.

«Раньше это были единичные инциденты, в большей степени касающиеся порноиндустрии и секс-работников. Распространение на педагогов и активистов — это тревожный знак», — отметил Лорре Джо Брэдбери, основатель секс-позитивного блога и образовательного ресурса для женщин Slutty Girl Problems.

По словам Брэдбери, эти инциденты резко участились после принятия в сенате 21 марта 2018 года двух законов: о ликвидации возможностей для секс-торговли в интернете (SESTA) и о разрешении штатам и жертвам секс-рабства бороться с онлайн-торговлей людьми (FOSTA). Законы обязывают сайты объявлений, такие как Craigslist (на нём впоследствии был удалён раздел объявлений о знакомствах. — Прим. «Секрета») и Backpage (крупнейшая площадка для объявлений о купле-продаже секс-услуг, которая была закрыта после вступления законов в силу. — Прим. «Секрета»), нести ответственность за тех, кто склоняет к сексу на их платформах.

Несмотря на то что законотворцы таким образом борются с торговлей людьми, они встретили волну осуждения со стороны активистов. По мнению критиков, новые законы мешают секс-работникам организовывать свою деятельность и оберегать друг друга, что ставит их жизни под угрозу. Это провоцирует эффект домино: на Tumblr запретили контент для взрослых, на Patreon банят зрелых перформеров, а финансовые организации усиливают давление на бизнес, который даже отдалённо связан с сексом.

Заниматься сексом за деньги в Skirt Club запрещено, и, хотя в рекламных материалах клуба представлены женщины в нижнем белье, они не более соблазнительны, чем в обычном проморолике Victoria's Secret. В Китае, где количество безопасных мест для для квир-женщин ограничено, Skirt Club представляет собой тайное убежище.

В Соединённых Штатах его относительно традиционный призыв привлекает женщин, которые могут смущаться, заходя в лесбийский бар. «Я не считаю Skirt Club секс-вечеринкой. Я воспринимаю нас как сообщество, — говорит Лежен. — Терапевты направляют своих клиентов к нам, потому что они видят здесь безопасное место для женщин, которые не уверены в своей сексуальности или хотят ощутить её сильнее».

Но это всё не имеет никакого значения для таких компаний, как PayPal, которая запрещает «определённые секс-материалы или услуги». Платёжная система заморозила активы Skirt Club на шесть месяцев в то время, когда Лежен ещё только начинала налаживать бизнес. (В заявлении представитель компании PayPal писал: «PayPal доступен в качестве платёжного средства для продажи определённых типов популярного цифрового контента для взрослых. Мы работаем с авторизованными продавцами, которые последовательно придерживаются политики допустимого использования PayPal, применимых законов и правил».) А 28 июня, спустя всего несколько недель после закрытия счёта в HSBC, Лежен получила письмо от её обработчика кредитных карт Stripe, сообщившего ей, что компания больше не будет сотрудничать со Skirt Club.

«Некоторые аспекты вашего бизнеса подпадают под общий термин „контент и услуги для взрослых“ из нашего списка запрещённых видов деятельности», — говорится в сообщении. От себя лично представитель добавил: «То, что вы делаете, чрезвычайно важно для сообщества (ЛГБТ), и я надеюсь, вы найдёте платёжный сервис, который идеально подойдёт для вашего бизнеса».
 
«Если женщины, исследующие свою сексуальность, не могут найти Skirt Club или какой-либо разрешённый контент о сексе на основных платформах, мы будем жить в эпоху интернета прямо как в некоторых пуританских сказках про служанок, — сказал Брэдбери. — Если всё запрятано по углам интернета, где нужно знать, что искать, чтобы что-то найти, это лишь укрепляет мысль о том, что это что-то позорное».

Секс может быть крупным бизнесом — одна только индустрия секс-игрушек оценивается более чем в $23 млрд по всему миру, — но чувство стыда удерживает финансовые структуры от сотрудничества с её представителями. В этом есть и что-то прагматичное: порноиндустрия исторически считалась высокорисковой из-за связанного с ней уровня возвратных платежей. Это происходит, когда владелец карты оспаривает трансакцию, заставляя кредитную компанию отозвать платёж.

Несмотря на то что за 2018 год Pornhub зарегистрировал 33,5 млрд посещений, тема секса всё ещё табуирована. Поэтому 92 млн его ежедневных пользователей могут внезапно отменить платёж, что приводит к потере доходов (финансовых организаций. — Прим. «Секрета»). Вместо того чтобы найти более эффективное средство борьбы с возвратом платежей, финансовые учреждения, как правило, просто клеймят секс-бизнес. Частные клубы, такие как Skirt Club, компании, которые занимаются продажей секс-игрушек, или легальные секс-работники (вебкам-модели и порноактёры) характеризуются как запретные и рискованные развлечения для взрослых.

Госпожа Харли, профессиональная доминатрикс, работает как официально зарегистрированное ООО, платит налоги и может считать количество возвратных платежей, но она остаётся в категории высокого риска для банков и может назвать с полдюжины платёжных платформ, которые заморозили её активы или закрыли счета. Так что госпожа вынуждена использовать ненадёжные платёжные системы, которые берут 20–40% комиссии с каждой трансакции.

Полли Родригес, основательница компании Unbound и комьюнити Women of Sex Tech, выявила, что жёсткая нравственная политика может также создавать проблемы в обеспечении венчурным финансированием. Хотя характер этих соглашений с ТОО различен, они могут охватывать всё, что традиционно считается порочным. Сюда часто входят компании по производству каннабиса, табака, огнестрельного оружия и индустрии 18+. В 21 год Родригес поставили диагноз «рак толстой кишки». Радиотерапия привела её к ранней менопаузе, что вызвало резкий спад её полового влечения. После тщетных попыток найти подходящий магазин секс-игрушек она пошла дальше и открыла свой собственный. Найти венчурных инвесторов, желающих инвестировать в Unbound, было непросто, и ей потребовалось четыре года, чтобы получить кредит на оборотный капитал в банке.

«В венчурном капитале часто есть положение о нравственности и пороке, которое запрещает инвестиции в определённые категории бизнеса, — поделилась Родригес. — По мере того как мы становимся крупнее, всё больше учреждений готовы рассматривать наши финансовые показатели и видеть, что у нас нет возвратных платежей и что мы получаем стабильный доход. Требуется много усилий, чтобы найти того, кто понимает, что эта индустрия развивается и созревает».

Банковские проблемы несоразмерно сильно влияют на компании секс-индустрии, основные клиенты которых — женщины и люди нетрадиционной ориентации, отчасти потому, что они подвергаются большей цензуре в целом. Реклама компании Dame Products, бруклинского стартапа по производству секс-игрушек для женщин, была отвергнута MTA (крупная транспортная компания на северо-востоке США. — Прим. «Секрета») по непонятным причинам, несмотря на то что ранее ею были одобрены более откровенные объявления о продуктах от эректильной дисфункции. Между тем PayPal с удовольствием получает доход от таких прибыльных предприятий, как Pornhub, даже если приостанавливает действие учётных записей отдельных порноактёров, представленных на сайте.

«Почему гигантам, миллиардерам, ориентированным на мужчин компаниям, таким как Pornhub, это сходит с рук? Меня очень обижает, что в Pornhub утверждают, что они могут платить своим моделям через PayPal, в то время как эта трансакция может поставить под угрозу их счета», — поделилась госпожа Харли.

Мисс Харли рассказала, что новые законодательные инициативы привели к тому, что банки (и технологические компании, такие как Facebook, Skype и Google) стали сильнее опасаться всего, что может быть истолковано как сексуальный контент. «Я видела блогеров и людей, пишущих о сексуальном воспитании, таких как Вайолет Блю, чьи аккаунты закрыли. Но она просто писательница, — сказала госпожа Харли. — В какой момент все, кто покупает, создаёт материалы для взрослых или даже говорит о них, оказываются в этой запретной зоне?».

www.ua-banker.com